Lorsqu’on pense aux trésors architecturaux européens, la cathédrale Saint-Aubin de Namur en Belgique n’est peut-être pas le premier édifice qui vient à l’esprit. Toutefois, cette magnifique église, bien que inachevée, possède une histoire fascinante et des caractéristiques architecturales impressionnantes qui justifient amplement une visite. D’une importance religieuse et historique indéniable, la cathédrale Saint-Aubin est une étape incontournable pour toute personne intéressée par le patrimoine européen. À travers cet article, nous explorerons les raisons pour lesquelles cette église saint aubin attire tant de visiteurs, de l’histoire miraculeuse liée à sa fondation aux défis financiers qui ont accompagné sa construction.
L’église Saint-Aubin : miraculeuse, mais inachevée
L’ancienne église était trop petite pour accueillir tous les pèlerins
Pour comprendre l’origine de la cathédrale Saint-Aubin, il faut remonter au XIe siècle. À cette époque, l’ancienne église Saint-Aubin ne pouvait plus accueillir tous les pèlerins venus vénérer les reliques du saint. Située à Namur, à l’époque une petite ville de la principauté de Brabant wallon, l’église souffrait d’un manque de place malgré son importance religieuse. Ce site religieux était bien enraciné dans la vie des habitants du centre-ville, qui affluaient en grand nombre lors des journées de pèlerinage, rendant les visites guidées et les offices surpeuplés et parfois chaotiques.
Cette pénurie d’espace démontrait la nécessité d’une nouvelle église à Namur. Le besoin d’un lieu de culte plus grand et plus accueillant devint apparent, non seulement pour les habitants mais aussi pour les pèlerins venant de régions voisines telles que la Loire, Anjou et même Paris. L’abbaye Saint-Aubin, tout proche, ajoutait aussi à cette demande croissante. Face à cette situation, l’évêque de Namur de l’époque déclara qu’une nouvelle cathédrale devait être construite pour mieux servir la communauté et accueillir dignement les fidèles.
Ce manque de capacité de l’ancienne église avait des répercussions sur les grandes célébrations et cérémonies religieuses, souvent relayées par des hauts dirigeants comme le roi René d’Anjou ou des personnalités éminentes de la chrétienté, venus de toute l’Europe. L’église peinait à répondre à l’afflux massif de fidèles, rendant difficile le maintien d’un service de qualité. C’est dans ce contexte qu’a germé l’idée de construire une nouvelle église aux dimensions de cathédrale, une idée qui allait se concrétiser quelques siècles plus tard.
Martenot imagine une nouvelle église aux dimensions de cathédrale
Au XIXe siècle, l’architecte Victor Baltard est appelé à concevoir la nouvelle église Saint-Aubin, mais ses plans ne verront jamais le jour. C’est alors l’architecte François-Xavier Cels Martenot qui sera chargé de cette mission complexe. Martenot, connu pour son travail sur d’autres églises en Europe, s’inspire de diverses influences, de Paris à Rome en passant par Chartres et Reims, pour imaginer une cathédrale majestueuse à Namur. Son plan de croix latine et son ambition de grandeur sont inspirés par des chefs-d’œuvre tels que la cathédrale de Tournai et la basilique de Saumur.
Martenot propose une construction de style néogothique, ce qui était très en vogue à l’époque. La nouvelle église saint aubin devait comprendre des chapelles latérales, un chœur spacieux et de hauts vitraux pour laisser entrer la lumière divine, tout en respectant les anciennes structures de l’ancienne église qui remontait aux XIIe et XIIIe siècles. Les plans de Martenot incluent également une tour impressionnante qui surplomberait la vallée de la Sambre et deviendrait un élément emblématique de la skyline de Namur, invitant ainsi les croyants à la contemplation.
Ce projet devait également inclure un musée diocésain pour abriter les trésors religieux et historiques de la région. Martenot souhaitait que l’église devienne non seulement un lieu de culte mais aussi un centre éducatif et culturel. Son ambition était non seulement de faciliter les offices religieux mais aussi de renforcer l’image de Namur comme une ville de patrimoine riche en histoire. Le projet présentait une fusion harmonieuse de l’ancien et du nouveau, ancrant ainsi la nouvelle cathédrale dans une longue tradition tout en regardant vers l’avenir.
Un projet pharaonique dont le coût s’envole
Comme beaucoup de projets architecturaux ambitieux, la construction de la nouvelle cathédrale Saint-Aubin a été marquée par des défis financiers. Dès ses débuts au XIXe siècle, le coût du projet a rapidement grimpé au point de devenir insoutenable pour le diocèse de Namur. Les frais de construction élevés, combinés à des problèmes économiques plus larges en Europe, ont ralenti les travaux et contribué à l’état inachevé de la cathédrale. La crise économique du XIXe siècle a touché de nombreuses villes et Namur n’a pas été épargnée.
Les travaux ont été continuellement suspendus faute de fonds suffisants. Le financement initial, soutenu par l’église et quelques mécènes locaux, a vite montré ses limites. Des appels aux dons et des collectes publiques ont été lancés, mais même le soutien de personnalités influentes, comme les évêques successifs et des membres de la royauté belge, n’ont pas suffi à combler le gouffre financier. Les coûts imprévus pour l’importation de matériaux de qualité, parfois en provenance de France et d’autres pays européens, ont également contribué à l’explosion du budget.
Malgré ces défis, nombre de citoyens de Namur et les pèlerins fidèles ont continué à soutenir le projet de différentes manières. Chaque contribution, petite ou grande, a aidé à avancer lentement mais sûrement la construction. Il est indéniable que l’engagement communautaire autour de cette église, même inachevée, reflète la profondeur de la foi et du sens de la communauté à Namur. En fin de compte, bien que la cathédrale Saint-Aubin soit incomplète, elle reste un témoignage de la persévérance et de la dévotion des générations passées.
Ses décors intérieurs et ses vitraux valent le coup d’oeil
Ce qui frappe le plus en entrant dans la cathédrale Saint-Aubin, ce sont ses décors intérieurs et ses vitraux époustouflants. Même si la construction est inachevée, l’attitude minutieuse de Martenot et des artistes locaux a permis la création de véritables œuvres d’art à l’intérieur de l’édifice. Les vitraux de l’église Saint-Aubin, inspirés des techniques médiévales de villes comme Chartres et Poitiers, racontent des histoires bibliques et des scènes de la vie des saints, dont Saint Jean Baptiste et Saint Martin, avec une richesse de détails captivante.
Les décorations intérieures ne s’arrêtent pas aux vitraux. Des fresques, des sculptures et même des éléments de mobilier reflètent la richesse et la diversité de l’art religieux du XIXe siècle. La chapelle dédiée à Saint-Aubin est un véritable joyau, dont les murs sont ornés de motifs néogothiques et les autels élaborés avec des matériaux précieux importés de la Loire et d’autres régions européennes. Chaque recoin de la cathédrale est une invitation à l’émerveillement et à la découverte du patrimoine culturel et artistique de Namur.
Les visiteurs de passage sont souvent impressionnés par l’atmosphère sereine et spirituelle de la cathédrale. Les journées du patrimoine et autres évènements organisés permettent au public de mieux comprendre les histoires et les techniques derrières ces œuvres d’art uniques. Des visites guidées sont souvent proposées par l’office de tourisme local ou le musée diocésain, offrant une plongée approfondie dans l’histoire et l’importance de chaque élément décoratif de l’église. L’église Saint-Aubin, malgré son état inachevé, reste ainsi un trésor incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire.
Réflexions finales
FAQ
Pourquoi Saint-aubin ?
Saint-Aubin peut être choisi pour son charme pittoresque, ses vignobles réputés ou son ambiance paisible. Cette destination offre également de belles balades et un riche patrimoine culturel. C’est un lieu parfait pour se détendre et découvrir le terroir.
Pourquoi la cathédrale ?
La cathédrale est souvent construite comme un lieu de culte central pour une communauté religieuse importante. Elle symbolise généralement la grandeur et la dévotion envers la foi. En plus, elle sert de centre culturel et historique pour la ville ou la région.
Quelles sont les caractéristiques d’une cathédrale ?
Une cathédrale est une grande église chrétienne souvent située au siège d’un évêché et abritant la chaire de l’évêque. Elle se distingue par son architecture imposante, souvent de style gothique ou roman, avec des voûtes, des arcs-boutants, des rosaces et des vitraux. Elle comporte généralement une nef principale, des transepts et des chapelles latérales.
Qu’est-ce qui definit une cathédrale ?
Une cathédrale est une église principale d’un diocèse, où siège l’évêque. Elle est souvent grande et architecturale. On la distingue par la présence de la cathèdre, le siège de l’évêque.
| Sous-titre | Description |
|---|---|
| L’église Saint-Aubin : miraculeuse, mais inachevée | Retour sur l’histoire et la fondation de l’ancienne église Saint-Aubin et la nécessité de construire une nouvelle église pour accueillir les pèlerins. |
| L’ancienne église était trop petite pour accueillir tous les pèlerins | Discussion sur l’incapacité de l’ancienne église à accueillir le nombre croissant de pèlerins et l’importance de ce lieu de culte au centre-ville de Namur. |
| Martenot imagine une nouvelle église aux dimensions de cathédrale | Présentation des plans ambitieux de l’architecte François-Xavier Cels Martenot pour une nouvelle église inspirée de modèles européens, combinant ancien et modernité. |
| Un projet pharaonique dont le coût s’envole | Exposé des défis financiers rencontrés durant la construction et les efforts de la communauté pour soutenir le projet malgré l’explosion des coûts. |
| Ses décors intérieurs et ses vitraux valent le coup d’oeil | Description des magnifiques décors intérieurs et vitraux, véritable trésor artistique de la cathédrale Saint-Aubin, attirant artistes et amateurs d’histoire. |